南開大學(xué)從1919年建校起，本著“文以治國，理以強(qiáng)國，商以富國”的辦學(xué)指導(dǎo)思想，強(qiáng)調(diào)法律、政治、經(jīng)濟(jì)等多學(xué)科密切結(jié)合。在南開大學(xué)的歷史上，法學(xué)學(xué)科先后隸屬南開大學(xué)的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院和法商學(xué)院。二十世紀(jì)二十至四十年代，著名學(xué)者和法律專家梅汝璈、徐謨、肖公權(quán)、王贛愚、張金鑒等先后任教于南開。1980年，南開大學(xué)建立法學(xué)系，首任系主任潘同龍教授。1985年，著名法學(xué)家李光燦教授調(diào)入南開大學(xué)，領(lǐng)銜成立了南開大學(xué)法學(xué)研究所，并擔(dān)任名譽(yù)所長，法學(xué)家呂世倫教授擔(dān)任首任所長。高爾森教授在國內(nèi)較早開展了國際經(jīng)濟(jì)法研究，自1985年開始培養(yǎng)研究生。1995年成立國際經(jīng)濟(jì)法研究所，高爾森教授擔(dān)任首任所長。南開大學(xué)于1994年按法學(xué)門類組建包括法學(xué)、政治學(xué)、社會學(xué)等學(xué)科在內(nèi)的法政學(xué)院，于2004年5月按法學(xué)一級學(xué)科成立法學(xué)院?，F(xiàn)任院長付士成教授。

南開法學(xué)于1984年獲得國際經(jīng)濟(jì)法碩士學(xué)位授予權(quán)，1999年獲得法律專業(yè)碩士學(xué)位授予權(quán)，2006年獲得法學(xué)一級學(xué)科碩士學(xué)位授予權(quán)，2011年獲得法學(xué)一級學(xué)科博士學(xué)位授予權(quán)，2012年獲批天津市法學(xué)一級重點學(xué)科，建有國家大學(xué)生校外實踐教育基地和國家卓越法律人才教育培養(yǎng)基地，是國家人權(quán)教育與培訓(xùn)基地南開大學(xué)人權(quán)研究中心的依托單位之一和“985工程”建設(shè)項目單位。